Les menaces peuvent être directes, telles que des menaces de mort ou de mutilation; elles peuvent aussi être sous-entendues, par une métaphore, une analogie ou toute autre rhétorique qui permet à son auteur de nier le sens ou l'intention véritable.
Le message de menace se recoupe parfois avec l'incitation à la violence, quand par exemple un message public affirme qu'une personne mérite d'être blessée, ou encourage les autres à cela.
